Здравствуйте!
После долгого перерыва я собрался было продолжить приключения в Neo Scavenger, но с момента последнего запуска игры было выпущено много обновлений и я не смогу продолжить свою сохраненную игру. На самом деле это хорошо — Neo Scavenger активно развивается, в игре появляются новые возможности и даже была введена поддержка пользовательских модификаций.
Возможно, позднее я попробую сыграть еще раз и возобновить написание «дневника», приведя персонажа в примерно такое же состояние, в котором он был в моей первой игре.
Спасибо за то, что посещаете блог!
Город.
Попасть в город оказалось не так-то просто. Но, конечно, ожидать что туземцы с распростертыми объятиями бросятся ко мне, предлагая помощь, было бы немного наивно.
Пригород, в который я прибыл, представляет собой скопище наспех залатанных лачуг, служащих пристанищем для местного люда. Видно, что поселение переживает не лучшие времена и жизнь здесь не сахар. Тем не менее, пригород не пустует — жители бродят по улицам, разводят костры, чинят дома, что-то куда-то перетаскивают… одним словом, выживают кто как может. Дружелюбностью они не отличаются, я постоянно ловлю на себе нехорошие «оценивающие» взгляды; к счастью, пригород регулярно патрулируют одетые в черную форму солдаты, следящие за порядком. Это вносит оптимизм — еще не все люди превратились в полубезумных мародеров, в городе существует правительство и органы власти. Вот на них-то мне и нужно выйти! Только сначала неплохо было бы поесть…
— Эй, будьте добры, подскажите, где я могу поесть? — спросил я у сидевшей на крыльце женщины, выглядевшей поприличнее остальных.
— Еда только для своих, иди своей дорогой! Если есть чего обменять — тащи свою задницу на рынок, вон туда! — туземка неопределенно махнула рукой в сторону — Ну или валяй сразу в центр, тебя-то туда сразу пустят, блин.
Я открыл рот чтобы поблагодарить за советы, но женщина, не обращая на меня внимания, скрылась в доме и закрыла за собой дверь. Пожав плечами, я продолжил путь и, сделав несколько шагов, обернулся. В оконном проеме мелькнул силуэт и тут же скрылся в глубине дома, я даже не успел понять, была ли это та самая горожанка или кто-то еще. За мной следят. Гм!
В принципе, в этом нет ничего странного. В маленьких городишках чужак сразу бросается в глаза, а учитывая огромное число мародеров… конечно, все местные сейчас пристально изучают меня и пытаются сообразить, можно ли меня сожрать или лучше не связываться. Моя же задача — убедить их в правильности второго варианта.
Я решил выдвинуться в центр. Логика проста — если туда пускают не всех, то там действует контрольно-пропускной пункт, где я смогу узнать что-нибудь о местных правилах.
КПП превзошел все мои ожидания. Это не какой-нибудь шлагбаум с будкой для одинокого охранника, а целая крепость, оснащенная по последнему слову техники. Огромная неприступная стена, прожекторы, камеры, гигантский видеоэкран, металлоискатели, множество закованных в броню солдат. И длинная очередь на вход. Впрочем, очередь двигается очень быстро, охранники не особо церемонятся, грубо выталкивая неудачников, по каким-то причинам не допущенных ко входу. Что ж. Я не потеряю слишком много времени, если попробую пройти через ворота. Как говорится, попытка не пытка.
И, конечно, эта попытка закончилась неудачей. В ходе весьма короткого и грубого общения с солдатами я выяснил, что мне нужен пропуск, но мне его не дадут и вообще я тут нафиг не нужен. Ожидаемо, но, черт возьми, неужели в этом проклятом мире всем наплевать на то, что я погибну без поддержки? Да, блин, так оно и есть. Всем пофиг.
Поглощенный мрачными мыслями, я вяло брел по пригороду в поисках рынка и наткнулся на необычного человека. Странный тип в длинном плаще и дурацкой высокой шляпе, кажется это называется «цилиндр». В руках тип держит трость, на которую опирается при ходьбе. Вообще, он очень отличается от всех людей, которых я видел с момента пробуждения, своей подчеркнутой элегантностью. На фоне этого парня я, одетый во что попало, выгляжу как полный клошар. Так или иначе, тип следил за мной и, поняв что я заметил его, спокойно подошел ко мне и представился.
— Меня зовут Шляпник — сухо произнес незнакомец — Думаю, мы можем помочь друг другу. Пойдем.
Мне не нравится этот человек. Во-первых — его глаза. Могу поклясться, я вижу в них что-то… странное. Но более важно то, что его рожа явно покрыта слоем косметики. Я не доверяю мужчинам, которые делают макияж. Ну да ладно… в моем положении нельзя отталкивать руку помощи, какой бы неприятной эта самая рука не казалась. В случае чего — что ж, при мне мой верный ломик!
Резиденция Шляпника находится в стенах отеля-ночлежки недалеко от центра города. Несколько вооруженных охранников внимательно следят за происходящим на улице, проводник приказывает пропустить меня и бойцы тут же подчиняются. Видимо этот Шляпник — большая местная шишка… или он работает на большую местную шишку. Что может понадобиться такому человеку от скромного путешественника?
Миновав охрану, мы прошли по удивительно чистому коридору — здешние обитатели явно следят за порядком, не то что остальные туземцы — и вошли в лифт. По пути хозяин соизволил начать свои объяснения, как нарочно выбрав момент, когда лифт начал подозрительно гудеть, так что Шляпнику пришлось повысить голос.
— У меня есть клиент… собирающий фамильные ценности. Он хорошо платит. Настолько хорошо, де-факто, что я готов расстаться с пропуском ДМС ради этого…
Лифт остановился и распахнул двери. Я не мог не удивиться, попав в кабинет Шляпника — мониторы и консоли соседствуют здесь с огромным количеством произведений искусства, так что помещение представляет собой то ли станцию управления то ли магазин антиквариата. И, да — несколько мордоворотов с пушками охраняют это добро, так что можно даже не думать о том, чтобы захватить с собой какой-нибудь сувенир. Пока я увлеченно озирался по сторонам, Шляпник уселся за стол и, достав из ящика дорожный атлас, принялся листать его.
— В дне пути отсюда на северо-запад есть озеро. Тут находится здание, а в нем — серебряная урна. — Шляпник перевернул страницу и нашел карту Мичигана — Я думаю, ты знаешь, как туда попасть и, может быть, ты получишь пропуск ДМС. Интересует?
Что тут сказать? У меня есть куча времени, в ближайшие дни я совершенно свободен и, конечно, больше всего на свете я хочу попасть в город сияющих небоскребов. Уверен, там можно будет устроиться намного комфортнее чем в раскинувшемся под крепостными стенами бомжатнике. Да, черт побери, я заинтригован!
— Рад это слышать — Шляпник развернул на столе карту и пригласил меня посмотреть поближе — Урна находится в хижине возле Хайден Лейк, на старой дороге — он показал место на карте — Ты принесешь мне эту урну и пропуск твой.
Вот так. Теперь я не просто бездельник, шляющийся по руинам в поисках пищи. Я превратился в мальчика на побегушках, добывающего антикварный хлам для сомнительного типа в цилиндре, и все только ради того, чтобы получить пропуск в город, где меня никто не ждет и в котором у меня ничего нет… хотя постойте… это же Детройт, так? Я помню, что у меня был вклад в банке Детройта, интересно, сохранился ли он и не набежали ли на счет проценты. Если, конечно, в этом мире до сих пор в ходу деньги… я-то этого до сих пор не знаю!
Никакого аванса Шляпник мне, разумеется, не дал. Вообще, я не понимаю, почему бы ему не сходить за кладом самому, ну или не послать своих подручных. До сих пор не понятно, почему он выбрал именно меня для этой работы. Ох, как же это все подозрительно! Впрочем, ладно… работодатель не поставил мне жестких сроков и, следовательно, я не буду торопиться и бежать к озеру прямо сейчас. Мне нужно запастись едой и найти место для ночлега, а там видно будет. Может быть, я вообще никуда не пойду!
Обследуя пригород, я нашел-таки рынок — сборище контейнеров, служащих пристанищем для туземцев, желающих обменяться вещами. Но ассортимент меня откровенно разочаровал — куча всяких вещей, но ничего съедобного. После долгих поисков, я нашел какие-то ягоды и грибы, но они оказались ядовитыми!
— Это что же, совсем ничего нет пожрать? — возмутился я
— Э, бери грибы, видишь, хорошие же… — с фальшивым недоумением начал было торговец
— Ага, хорошие, съешь один только кусочек и нажрешься на всю жизнь…
— Эй, потише! Разбираешься — не покупай, только не ори — перебил меня торгаш — А вообще со жратвой худо. Ну, бывает иногда, но особо не рассчитывай. Вон, сходи в лес, да набери грибов сам, раз уж ты в них дока. Или поймай чего-нибудь.
— Ясненько… а как торгуешь, что на что меняешь? — так я попытался развить разговор
— А ты как думаешь? На деньги меняю — в этот раз недоумение торговца, кажется, было искренним
— А на кой тут деньги-то, их ведь нельзя жрать?
— Да ты придурок что ли? На деньги ты в ДМС можешь что хочешь купить. Ну то есть чего есть, то и можешь купить. Ты не у дикарей находишься.
— Ага. Вот смотри, у меня есть… например, бутылка воды. Сколько ты за нее дашь? — раз уж здесь имеется денежная система, мне нужно начинать к ней привыкать
— С водой, говоришь? Из какой лужи набрал? Ну… доллар дам — торговец пожал плечами и старательно изобразил безразличие на лице
Получив первую заработанную монетку, я подбросил ее и поймал на лету. Решка. Не повезло — я ведь загадывал орла…
Вечер подходит к концу, скоро ночь, и мне нужно решить вопрос с ночлегом. К сожалению, мне не удалось найти ничего похожего на гостиницу, а впустить незнакомца к себе домой в этом гостеприимном городе никто не хочет. Но удача улыбнулась мне и я довольно быстро нашел пустующее здание с необвалившейся крышей, в котором и устроился на ночь, предварительно забаррикадировав вход. Живот урчит и требует пищи, но мне не привыкать ложиться спать голодным. Если же и завтра я не найду еду, то неминуемо погибну от голода. Еще один важный момент — у меня кончились чистые бинты. К счастью, кровотечение больше не открывается, но если я получу еще рану, то перевязывать ее будет нечем. Нужно будет устроить завтра стирку и прокипятить грязные тряпки…
И еще меня беспокоит отсутствие места в рюкзаке. Я хочу сказать, у меня есть куча полезных и бесполезных вещей а также несколько предметов, ценность которых я не могу определить. Например, сотовый телефон — полезная это штука или нет? Могу ли я его продать или обменять? И не надуют ли меня местные ушлые торгаши? Неплохо было бы сделать где-нибудь тайник, в котором я смог бы хранить ненужные но потенциально полезные вещи.
Возможно, я потихоньку начинаю вписываться в местное общество.
Человек привыкает ко всему.
Вот и я уже привык. Я иду на юго-восток, через поля и леса. Иногда я миную остатки человеческого жилья, а изредка даже встречаю людей. Но эти встречи не сулят ничего хорошего, поэтому я стараюсь держаться от развалин подальше. На самом деле люди начали попадаться мне довольно часто, они прочесывают руины поодиночке и группами. Один раз сунувшись в поселок я обнаружил, что он разграблен подчистую, от домов остались только голые стены. Очевидно, что в этой местности никаких ценных вещей я не найду, все уже давно растащено расторопными туземцами. Но тут есть и хорошая сторона. Я уверен что где-нибудь поблизости находится обитаемое поселение — мародеры должны где-то жить! Возможно, стоит попытаться проследить за кем-нибудь?
Я вышел к огромному пепелищу. Воистину страшное зрелище! Здесь бушевал пожар, оставивший от города лишь обугленные остовы. Совершенно ясно — продолжать идти в этом направлении нет никакого смысла. Я поворачиваю на восток в надежде обойти эту жуткую пепельную пустыню.
Может быть, то что я углубляюсь в выжженные земли, в конечном итоге пойдет мне на пользу. Ни одному здравомыслящему человеку не хочется бродить здесь, поэтому я не встречаю на своем пути мародеров… и снова начинаю находить добычу! Обнаружив чудом уцелевший дом, я нашел в нем универсальный карманный нож и прекрасный спальный мешок. Вот такой:
Это очень хорошо, но… как я его унесу? Проклятие, теперь я с сожалением вспоминаю брошенную тележку, тут-то она бы ой как пригодилась… что ж, придется кое-что выбросить. С тяжелым сердцем я отказываюсь от запасной обуви, взамен обретая возможность с комфортом спать в теплом спальном мешке.
А потом я увидел мираж. Ну, то есть поначалу я решил, что это мираж. Поймите правильно, я слишком привык видеть разрушения и пустоши. Но сейчас я увидел нечто иное.
Источник манящего света в ночи.
Город.
Огромные сияющие небоскребы, обнесенные высокой укрепленной стеной, вокруг которой ютятся жалкие лачуги и полуразвалившиеся домики…
…властный окрик заставил меня подпрыгнуть на месте. Обливаясь холодным потом от страха, я обернулся и увидел нескольких здоровенных солдат, закованных в черную броню и вооруженных автоматами. «Это конец» — мелькнуло у меня в голове.
— Просто веди себя прилично и у нас не будет никаких проблем — снисходительно заявил самый здоровенный парень.
Одарив меня презрительным взглядом, лидер группы повел отряд на север, оставив меня в состоянии полного, гм… облегчения. Я ведь уже успел проститься с жизнью! Непонятно, как эти ребята смогли незаметно подкрасться ко мне. Впрочем, я сам виноват — расслабился, двигался открыто, а затем стоял как идиот, пялясь на внезапно открывшуюся захватывающую панораму. Так или иначе, мне нужно добраться до города и попытаться получить там помощь.
В очередной раз дивный новый мир доказывает свою суровость. Бредя по пустошам, я наткнулся на труп человека, лежащий в грязной луже прямо под дождем. Бедняга, одетый в джинсы и футболку, почему-то без ботинок. Вполне возможно, что именно из-за ботинок он и лишился жизни, а какой-нибудь бандит теперь щеголяет в чужой обуви.
Рядом с телом валяется пластиковый пакет с бутылкой воды. Очевидно, что погибший стал жертвой ограбления. Совесть подсказывает, что тело надо бы закопать, но инстинкт самосохранения призывает не тратить зря силы. К тому же, у меня нет лопаты и сооружать могилу попросту нечем. Что ж. Я продолжаю свой путь, полный тягостных мыслей — прежде всего о том, что убийцы могут находиться где-то поблизости.
Дождь закончился как раз в тот момент когда я, благополучно миновав огромное открытое всем ветрам поле, вошел в застроенную область. Пришло время снова лазать по обезлюдевшим зданиям… и получать при этом травмы. Споткнувшись на скользких от дождя ступеньках, я покачнулся и, не удержав равновесия, грохнулся на кучу мусора, порезав обо что-то ногу. Ну, по крайней мере, мне есть чем лечиться. Я промываю порез кипяченой водой и заматываю чистым бинтом — пара дней покоя и рана зарастет сама собой. Другое дело, что покоя-то как раз не предвидится…
В качестве утешительного приза я нашел лыжи. Пара хороших лыж ярко-оранжевого цвета. Если я доживу до зимы, я смогу покататься в свое удовольствие, нужно будет только найти палки или приспособить что-нибудь взамен.
Конечно, эта находка не стоит моей крови. Раздраженно отшвырнув лыжи в сторону, я двинулся к выходу из здания, по пути сунув в кармашек рюкзака клочок бумаги с нацарапанной запиской, чтобы потом использовать его для розжига костра.
Рана на ноге, поначалу казавшаяся неопасной, начала кровоточить. Мне бы сейчас полежать, а не бродить туда-сюда, раздражая поврежденную конечность! Пришлось сменить повязку, выбросив промокший от крови бинт. Его можно было бы выстирать, но у меня сейчас достаточно чистых перевязочных материалов и я не хочу засорять аптечку.
Обыск следующего здания приносит более ценные трофеи: пачку мармелада, тут же проглоченного мной, а также здоровенный мясницкий нож внушительного вида. Я нашел его в помещении, когда-то бывшем забегаловкой быстрого питания. Тесак — не самое удобное оружие, но он выглядит угрожающе и, я думаю, может отпугнуть от меня желающих поживиться чужим добром.
А вот это уже по-настоящему серьезно! Два одетых в черную форму человека целенаправленно идут в мою сторону, кажется они заметили меня. Я узнаю этих ребят — парой дней раньше я прятался от такого же патруля в лесу к западу отсюда, причем они преследовали какого-то бедолагу. Может быть, именно «черные» убили и ограбили человека, чей труп я нашел сегодня утром! Что же мне теперь делать?
Во-первых — не паниковать. Покопавшись в атечке, я выудил баночку с обезболивающим и — без особой охоты — принял дозу. Если мне придется убегать, боль в раненой ноге окажется совершенно ни к чему. Во-вторых, мне нужно спрятаться и надеяться, что меня не найдут. Ну, а на случай если меня найдут… нужно заранее взять в руки лом или тесак. Шансов в бою у меня не много, но — так или иначе — живым я не дамся!
План в каком-то смысле удался. Потеряв меня из виду, «черные», к моему удивлению и облегчению, не стали обшаривать местность, а вернулись туда, откуда пришли — на восток. Странно, но «игра в прятки» ужасно меня утомила, больше морально чем физически. Удержаться от мыслей об отдыхе трудно… я хочу спать. Проглотив сохраненные на черный день ягоды, я свернулся под столом в той самой забегаловке, где нашел большой нож. Не самый мудрый поступок, но… черт, я нахожусь в положении, когда что ни сделай — все равно будет плохо. По крайней мере, в случае чего, я умру отдохнувшим.
Но я не умер. К счастью. И, как ни странно, впервые я могу сказать, что по-настоящему выспался. Видимо, моя психика достигла своего предела, когда человек больше не может бояться и попросту отключается. То, что в таком состоянии я не стал жертвой бандитов или хищников — просто счастливая случайность.
Итак, я отлично отдохнул и готов действовать, и это хорошо. Но перевязка на ноге снова мокрая от крови и это плохо. Действие лекарств прекратилось и я вновь чувствую боль. Самое плохое же то, что на дворе вечер, скоро стемнеет, а мне по-прежнему нечего есть.
И вот тут-то я совершил новую ошибку. В потемках поперся поискать чего-нибудь не зню чего — можно подумать, оттого что я еще раз осмотрю помещения, в них чудесным образом материализуется еда! И, будучи неловким идиотом, я снова споткнулся на том же самом месте и снова упал в кучу мусора, еще раз порезав ту же самую ногу! Это было бы смешно, если бы произошло с кем-нибудь другим.
Черт!
Сегодня у меня большой праздник.
Я нашел ботинок. Правый ботинок.
Нет, серьезно! Я нашел ботинок! Со стороны трудно представить, какое это счастье — путешествовать в ботинках, пусть разбитых и уродливых, но все же защищающих ноги. Я знаю, дикари в какой-нибудь Австрии привыкли ходить по лесам босиком, но я-то человек цивилизованный. Или это была Австралия? Ну, это где-то там, далеко…
Еще я нашел импровизированный плащ, грубо сшитый из неопознанных шкур. Плащ сильно изорван и не представляет большой ценности, тем более что у меня есть почти не потрепанная куртка.
Я заметил, что в своих поисках несколько отклонился к северу, поэтому решил скорректировать курс и взять южнее. Проходя мимо маленького домика, я спугнул какого-то человека, который при моем приближении пустился наутек. Насколько я сумел заметил, незнакомец был безоружен. Безо всякого стеснения я обшарил дом и нашел там какую-то странную штуку, похожую на ловушку для мелких зверьков. Вот такую:
Судя по всему, я выгнал из дому охотника и теперь роюсь в его вещах. Хм, я же не нарочно… парень оказался пугливый… впрочем, хуже было бы, если бы он начал стрелять. Что ж. Я не буду трогать чужое добро, тем более что оно мне не нужно. Вот если бы тут была еда…
Путешествуя по холмистой местности, я заметил, что за мной кто-то наблюдает. Мужчина в коричневой безрукавке, вооруженный то ли дубинкой то ли фомкой следит за мной с вершины холма. Что сулит мне этот контакт? Думаю, ничего хорошего. В очередной раз меняю курс и благополучно скрываюсь, кажется теперь меня никто не видит.
А вот и еще один ботинок, причем в намного лучшем состоянии чем мой! Я переобуваюсь, с удовлетворением замечая, что обновка намного лучше подходит мне по размеру, затем мне приходит на ум, что неплохо было бы захватить старый ботинок с собой — просто на всякий случай. К сожалению, мне некуда его положить… скрепя сердце, я выбрасываю одну из кастрюль и запихиваю вместо нее ботинок. Логика простая — мне вполне хватит двух железных кастрюль, а запасная обувь может пригодиться.
Вечером дела пошли много хуже. Я устал, захотел пить и, самое неприятное, от голода у меня начал болеть живот. Мне срочно нужно что-то съесть, иначе я совсем ослабну и… гм, помру. На туземцев надежды нет никакой, они скорее добьют лежачего и заберут все его вещи, нежели окажут помощь.
Ближе к ночи я решил рискнуть и развести костер. Да, мародерам и прочим диким тварям будет намного легче меня обнаружить, но — черт возьми — я не хочу рисковать и пить сырую воду. Итак, наломав веток с ближайшего куста, я раздул огонь с помощью зажигалки и куска сухой коры, затем опорожнил бутылки, вылив воду в кастрюлю. Наконец-то я могу утолить жажду горячим питьем! К сожалению, у меня нет с собой ни чая ни растворимого кофе, который был бы очень кстати. Напившись, я сбегал к ручью и снова наполнил бутылки, вскипятив еще порцию. Теперь у меня есть запас гарантированно чистой воды, одной проблемой меньше, но мне абсолютно нечего есть! Что ж. Ночью, в темноте, я не смогу найти ничего съедобного, поэтому лучшее что мне остается — это попытаться хотя бы немного отдохнуть. Костер согреет меня и, может быть, отпугнет хищников — но не людей. В любом случае, у меня нет выбора.
Утром я очнулся от дремы совершенно разбитым. Костер погас, оставив от себя лишь кучу пепла. Костлявая рука голодной смерти тянется к моему горлу… и это совсем не смешно!
Эй, в конце концов, я в лесу или где? Побродив вокруг, я нашел парочку съедобных грибов и какие-то ягоды. Убогий рацион но, по крайней мере, я умру не сейчас. Проглотив дары природы я отсрочил голодную смерть, но это не надолго. Захватив с собой пригоршню ягод, я направляюсь на юго-восток, в надежде на то, что смогу найти настоящую еду. Хватит с меня холмов и лесов, я хочу вернуться в разрушенный пригород, найти склад с консервами и налопаться до икоты!
Мечты, мечты…
Бесконечное рысканье по развалинам не приносит ничего ценного. Ну, если не считать ценным то, что в деревне я нашел какие-то съедобные красные ягоды и вдоволь их налопался. Вкус довольно приятный. Вспомнить бы еще, как они называются… ну, такое одомашненное садовое растение, как его…
Найдя в маленькой покосившейся будке кусок газеты, я тут же использовал его по назначению, предварительно прочитав. К сожалению, заглавная страница, на которой указана дата выпуска, уже была кем-то использована. Ну что ж, посмотрим, не удастся ли мне выудить новую информацию?
«И все-таки она вертится»
Через год после восстания, боевики господствуют в Галилеевой Конфедерации. Одна группировка контролирует космодром Европы. Другие поделили колонии Ганимеда на уделы. Они сражаются на поверхности и на орбите, устрашая колонистов и удерживая пленных в самодельных тюрьмах, где, по слухам, широко используются пытки.
Я не понимаю, о чем тут написано. Похоже на отрывок из какого-нибудь дешевого романа о приключениях в космосе. Думаю, так оно и есть. Просто мне досталась страница из раздела «новинки фантастики», в котором печатаются бредни всяких графоманов. Галилеева Конфедерация, колонии на спутниках, как его бишь… Юпитера? Ну надо же такое придумать!
Закончив со всеми делами, я покинул деревню и, ближе к вечеру, вернулся в пригород, как раз вовремя чтобы вляпаться в самое странное из всех пережитых мной приключений. Мне пришлось поработать акушером и спасти человеческую жизнь, получив в награду пинок под зад.
А дело было вот так…
На обочине стоял искалеченный автомобиль. Длинный лимузин, точнее его корпус со снятыми колесами. Два бандюгана, вооруженные монтировками, с мрачным видом охраняли машину, из которой доносились крики боли. Я не успел спрятаться, вдруг откуда ни возьмись за моей спиной вырос третий амбал и толкнул меня вперед. Так меня отконвоировали к лимузину и запихали внутрь.
Там лежала женщина, обладательница дурацкой прически «ирокез», множества шрамов, покрывающих тело и огромного пуза, готового вот-вот разродиться. Один из мужиков заглянул в лимузин и спросил, могу ли я помочь.
Что-то в его голосе подсказало мне, что лучше будет согласиться.
Собственно, принять роды не так уж и трудно. Проблемы, обычно возникающие при этом, скорее, психологические, проистекающие из-за волнения. Организм здоровой взрослой женщины прекрасно справлятся с деторождением — он для этого создан природой и эволюцией. Однако, всегда есть шанс неудачного стечения обстоятельств…
…и, конечно, этот шанс выпал именно мне именно сейчас. Неудачное время и неудачное место, говорите? Это смотря для кого.
В общем, дитя появилось на свет синеньким, с пуповиной, обмотанной вокруг шеи. Сейчас я вспоминаю, что у меня даже не возникло сомнений, как нужно поступить. Я размотал пуповину и реанимировал новорожденного, пальцами сделав ему массаж сердца. Когда бедняга подал признаки жизни, у меня словно гора с плеч свалилась. Мне кажется, я что-то вспомнил. Посудите сами — я разбираюсь в лекарствах, умею перевязывать раны, принимать роды и оказывать первую помощь. Логика подсказывает, что я определенно был медицинским работником!
А что же счастливая мамаша? Она получила свое чадо, устало улыбнулась и перестала обращать на меня внимание. Счастливые же папаши вытащили меня из автомобиля и проводили дружелюбным толчком в спину. Нет, я не рассчитывал на награду, но… господа, вам точно не нужен доктор, готовый работать за еду, нет? Ну нет так нет.
Остается надеяться, что если у ребенка случится внезапная остановка сердца, милое семейство не станет обвинять меня в том, что я наслал на малыша порчу.
Короткая беседа с неагрессивным незнакомцем вселила в меня оптимизм. Не все туземцы хотят моей крови, с некоторыми можно общаться! Немного терпения, побольше осторожности, и я смогу наладить контакт с местным населением. Рано или поздно это должно произойти. Я не верю в то, что все население Огайо превратилось в бесцельно шатающихся одиночек. Мы — люди — существа социальные, нам свойственно собираться в группы и действовать сообща. И я должен найти одну из таких организованных групп и присоединиться к ней, потому как сильно сомневаюсь в своей возможности выжить в одиночку.
Хуже будет, если эта самая организованная группа найдет меня раньше, чем я найду их. Совсем недавно я уже получил печальный опыт, чуть не став дичью для охотников в черной форме. Если какая-нибудь банда решит ограбить меня, то… защищаться мне, по большому счету, нечем. Если не считать ломика — я безоружен и беззащитен. В кармане брюк валяется шесть пистолетных патронов, но оружия-то нет.
Я валюсь с ног от усталости, поэтому забираюсь в первое попавшееся здание и, бегло осмотревшись и не обнаружив ничего подозрительного, устраиваюсь в укромном уголке. Да, сейчас еще середина дня, но мне не до соблюдения режима. Ночью меня мучают кошмары, может быть мне удастся немного отдохнуть хотя бы днем?…
…Ох, как конечности затекли… хм-м, а который сейчас час? На улице темно, видимо я отдыхаю уже несколько часов. Ура! Я наконец-то выспался! Одной проблемой меньше, но урчащий желудок недвусмысленно намекает на ужин, а мне нечего есть. Кроме упаковки жевательного мармелада, конечно, но это не еда, а какое-то издевательство. Что ж. Придется потерпеть, ночью я вряд ли что-нибудь смогу найти, нужно досидеть до утра. Еще и старые ушибы разболелись, видимо закончилось действие обезболивающего, но ничего страшного в этом нет. Как говорится, «если у тебя что-то болит, это значит, что ты еще живой».
Услышав шаги, выглядываю в окно. Тот самый мужик, который поздоровался со мной вчера, собирается войти в мое убежище. Что ж. Ты ведь не собираешься стрелять, так?…
— Ну, как дела? — спрашивает незнакомец. Прежде чем я успеваю ответить, он продолжает — Знаешь, я признателен за то, что ты не против моего присутствия и вообще… Вокруг достаточно дерьма и без драк. Спасибо, чувак.
Его голос звучит очень серьезно.
— Мне нужно сделать кое-что прямо сейчас. Увидимся позже. — с этими словами, незнакомец растворяется в темноте. Жаль, но полноценного общения, кажется, опять не состоялось…
Ан нет, через несколько минут мой собеседник выныривает из-за угла и устраивается отдохнуть. Он по-прежнему держится на почтительном расстоянии, и я не могу сказать, что удивлен этим. Главное — наконец-то я могу попытаться нормально поговорить!
Кажется, мой новый товарищ сам не против поболтать. Он говорит медленно и устало, делая длинные паузы, кажется что он рассказывает не столько мне, сколько самому себе.
— Почему мир вокруг такой разрушенный? — спросил я
— Да, мир весьма загажен, это точно, — грустно рассмеялся незнакомец — я не знаю, мир всегда таким был, насколько я помню.
Помолчав минуту, он продолжил — Все, что я знаю, это то, что мы не были готовы к такому. Я хочу сказать, глянь вокруг — незнакомец сделал жест, указывая вокруг — Выглядит как поле битвы. Только войны нет.
— Может быть, люди просто стали жадными. Слишком жадными. — добавил он еще спустя какое-то время.
— А что насчет этих людей-собак? — вспомнив про гонявшегося за мной «оборотня», спросил я
— Я не знаю, чувак. Эти твари — большая проблема. Я слышал, их много на севере.
Что-то вдруг приходит незнакомцу на ум.
— Может быть, какой-то научный эксперимент? Военный? — он принялся рассуждать, спрашивая самого себя — Но кое-что это не объясняет. Я не знаю. Я просто хочу прожить свою жизнь. Ты понимаешь? Я не хочу влезать в это дерьмо. Слушай, мне надо идти. Моя жена прибьет меня, если я не припру отсюда чего-нибудь. Увидимся, чувак.
Ого! Выходит, у мужика есть жена и, надо полагать, дом? Я раскрыл рот, собравшись спросить его об этом, но мой новый приятель уже вышел из здания и быстро направился на запад. Черт, я даже не знаю его имени! Ну ладно… предположим, что где-то рядом находится жилье, где оно может быть? Не на западе — я пришел оттуда и знаю, что кроме развалин там ничего нет. Не на севере — там, если верить незнакомцу, бродят оборотни. Остаются два направления, что ж — на юго-восток, друзья!
Итак, новое утро и новые заботы. Освежившись бутылкой воды, я вышел на улицу и отправился на восток, по пути спугнув оленя, нагло пасшегося прямо посреди улицы. Похоже, дикие животные являются подлинными хозяевами этого мира. Олень выглядит вкусным… жаль, что у меня нет оружия и, при всем желании, я не смогу поохотиться.
Так или иначе, мне нужно что-то съесть. Я обыскиваю лес, пытаясь найти что-нибудь полезное и вскоре мое усердие оказывается вознагражденным. Ягоды и грибы — вот что может спасти голодающего путешественника и я даже знаю, как они называются.
Вот это — amanita phalloides, ядовитый гриб, а вот это — agaricus bisporus, гриб съедобный. Главное — не перепутать! Как называются ягоды я не помню, но точно знаю, что они безопасны. Прекрасно! Часть находок я съел сырьем, приглушив чувство голода, остальное рассовал по карманам. Взял даже ядовитые грибы — не знаю зачем, но… они могут пригодиться. Вдруг я захочу отравить какого-нибудь врага… но как?… ладно, черт с ним, выбросить никогда не поздно.
На земле лежит человек. Я не знаю, что с ним делать. Может, ему плохо? Или он мертвый? Нет, тело, кажется, шевелится. Знаете что… безопасней всего будет сделать вид, что я ничего не заметил и пройти мимо. Почему-то я чувствую, что делаю что-то неправильно, но… проклятие, я попросту боюсь попасть в засаду! Конечно, есть шанс, что бедняга отравился грибами, но — кому сейчас легко?
Пройдя через лес и миновав поле, я попал в маленькую деревеньку. Безлюдную, конечно. Но это и к лучшему, потому как я нашел маленький запертый сарайчик, если замок не тронут, значит внутри есть что-то ценное. К счастью, у меня есть с собой инструменты. Хорошо иметь ломик в деревне!
Итак, что у нас внутри? Зажигалка! У меня есть одна и я еще ни разу не разжигал огонь, но запас не повредит. На полке стоят две железные кастрюли.
У меня есть план. В кастрюле я могу кипятить воду, а в окрестных лесах — набрать кое-каких трав, которые можно заварить и приготовить, своего рода, чай. Пить этот настой будет намного безопасней, чем хлебать сырую воду. А еще в кастрюле я могу прокипятить бинты, сделав их снова стерильными. Это замечательно!
Никогда не думал, что буду так радоваться простой кастрюле.
Не-не-не, я не сбрендил, вовсе нет. Это просто… переутомление и нервное напряжение. Я уже столько всего пережил, неудивительно что мне снится всякая чушь. Мне ведь приснился этот «серенький козлик», так? Да, я уверен — это был просто страшный сон. Кошмар на почве перенапряжения. В моей ситуации это — можно сказать, нормально…
Так я сидел и уговаривал сам себя, но не смог больше заснуть, как ни старался. Ладно… раз уж все равно не спится, то осмотрю помещение еще раз…
Вот это да, повезло так повезло! В укромном уголке комнаты оказался припрятан настоящий клад — огромный рюкзак, набитый всякой ерундой и не только ерундой… жареное мясо! Не тухлое! Выглядит и пахнет съедобно. Класс! Не знаю, кто тут оставил это добро, но — сердечное спасибо нежданному благодетелю! А теперь пора рвать когти, я вовсе не хочу встретить хозяина рюкзака, если он вдруг объявится.
Умяв мясо и промаявшись до утра, бреду дальше. Что и говорить… моя жизнь превратилась в перебежки от одного заброшенного дома к другому. Во время очередного обыска я порезал ногу, когда пытался пролезть через разбитое окно. Снижение внимательности — тревожный симптом переутомления, мне нужно быть поосторожней. Что ж, пришлось перевязать рану, использовав последний чистый бинт. Но нет худа без добра, я получил ценнейший приз — куртку с карманами! Вот такой я теперь красивый.
Надеюсь, в куртке мне будет намного теплее. Еще одна интересная находка — ручная тележка. Очень вместительная штуковина. Вот такая:
Поразмыслив, решаю оставить тележку в покое. Да, ее можно загрузить огромным количеством потенциально необходимого барахла. Но мне и так нелегко странствовать по пустошам в одном ботинке, а уж волочить за собой тяжелую поклажу — не, я не справлюсь. Нужно постараться запомнить место, где я нашел тележку, как знать — может быть, мне она еще пригодится.
В очередной комнате произошел казус — я застрял в полузаваленном проходе и еле-еле сумел протиснуться. Сначала порез, теперь вот это… мародерствовать в разрушенных домах — опасное занятие и, если я хочу выжить, мне нужно быть аккуратней. Да, со стороны я, наверняка, выглядел комично но, на самом деле, смешного тут мало. А если бы на застрявшего меня обрушилась крыша или заявился бы враг, что тогда? Вот так люди и гибнут, совсем не героически.
Небольшой прудик, кажется, искуственный. Я напился и набрал воды в пустые бутылки. Это рискованно, но я уже устал бояться и теперь начинается апатия. Очень опасное состояние, я это понимаю и знаю, что нужно не опускать руки, но… это не так-то легко.
Как!? Ты снова встаешь передо мной, серое привидение? А ну, кыш отсюда, дурацкий глюк, еще не хватало с тобой разбираться!
Однако, для глюка существо выглядит слишком реальным. Оно приближается, не реагируя на мое предупреждение. Мне надоело, я зол на всеь мир и теперь ты ответишь за все мои страдания, скотина!
Я набрасываюсь на существо и начинаю колотить его куда попало, вымещая свою злость. Бедняга не может защититься, у него идет кровь, он неловко зажимает рану и ковыляет прочь. Я остановился в растерянности. Вспышка гнева схлынула и мне даже стало жалко врага.
Из этой истории я сделал два важных вывода. Первый — я все-таки не сбрендил, серая фигура — не плод воображения, она существует и следы крови на моем верном ломике тому подтверждение. Вывод второй — это создание — гуманоид серго цвета, ведущий ночной образ жизни и способный пользоваться подручными предметами как оружием. Откуда взялось существо и есть ли у него сородичи — непонятно. Может ли это быть человек, деградировавший до животного состояния? Хм, это вариант… интересно, сильно ли я ранил бедолагу, выживет ли он после побоев? По крайней мере, ему хватило сил убежать. Надеюсь, больше мы не встретимся.
Продолжаю путь на восток, иду через рощу. Навстречу выходит одетый в спортивную форму мужчина с ружьем. Черт! Прятаться бесполезно, поэтому я приветствую незнакомца, моля Бога, чтобы меня не пристрелили. Ура! Мужчина не собирается тратить патроны на кого попало, он машет мне рукой и спокойно говорит что-то в ответ. Это первый человек, снизошедший до разговора со мной.
«Извини, чувак, мне надо идти».
Ну да, не самый содержательный и не особо длинный диалог. Но я рад даже такой беседе. На самом деле, это — первые человеческие слова, услышанные мной после пробуждения в криолаборатории. Наверное, так чувствовал себя Робинзон, в первый раз услышавший голос Пятницы.
Ну чем не праздник, а?
И все-таки, я не рискнул возвращаться на запад. При одной мысли о том, что я снова могу столкнуться с черным волкодлаком, меня начинает пробирать дрожь. Впрочем, я и без того постоянно дрожу от холода.
Продолжаю путь на восток, при этом стараюсь оставить за собой как можно меньше следов. Когда-то эта местность была густо населена, брошенное жилье встречается очень часто, похоже раньше это был пригород какого-то крупного мегаполиса. Так или иначе, я быстро набрел на очередные несколько домиков и спрятался среди них.
Проклятие! Крыша занятого мной строения обваливается, я успел выскочить, но получил несколько ушибов и царапин. А кроме того, на этот грохот соберутся все твари в окрестностях!
Ну вот и пришло время аптечке спасти мою шкуру! Я неожиданно ловко перевязываю раны чистыми бинтами и принимаю таблетку обезболивающего. Хотелось бы промыть ссадины водой, но… воды-то как раз и нет.
В качестве утешительного приза я нахожу бутылку с колой и забираю ее с собой. Крышка запечатана, так что бутылка валяется здесь очень давно, и внутри в самом деле кола. Выглядит соблазнительно, но пить сладкую газировку я не собираюсь, потому что знаю совершенно точно — жажду колой утолить нельзя, в принципе. Конечно, поначалу наступит облегчение, но потом пить захочется с удвоенной силой. А все потому, что в этой дряни содержится слишком много сахара! Что ж. Прибережем находку, так сказать, на десерт…
Бреду на восток. Очень хочется пить. Я готов напиться из первого попавшегося источника, преступив собственные принципы и наплевав на гигиену.
Очередной человек, одетый в какое-то рванье. Не надеясь ни на что, приветствую его. Он не обращает на меня никакого внимания и проходит мимо. Хм. Может это и к лучшему. Я привык к странному поведению туземцев, оно не отличается разнообразием — люди либо охотятся на меня, либо пытаются скрыться. Как по-мне — второй вариант предпочтительней.
Вижу какое-то озерцо, направляюсь к нему. Питье! Вода выглядит чистой, я понимаю, что несмотря на это она может быть заразной, но поделать с собой ничего не могу. Питье!
Утолив жажду, возвращаюсь чуть южнее — там, на востоке, дома, в которых, кажется, кое-где горят огни! Кто там может жить?
Наверное, у меня галлюцинации. Никто тут не живет и света я больше не вижу. Нужно взять себя в руки или я сойду с ума. А такой исход вполне вероятен — я жутко устал, уже два дня почти не сплю, голодаю, мучаюсь от жажды и постоянно мерзну. Надо попытаться хотя бы чуточку поспать… кажется, одно из строений выглядит безопасным и даже почти не разрушенным, так что там всяко потеплее будет. Решаю устроиться на ночлег внутри.
Среди ночи меня разбудили какие-то звуки. Я проснулся и прильнул к окну. По улице бродила невысокая, скрюченная серая фигура. Я не мог ее как следует разглядеть из-за темноты. Но, черт возьми, что-то подобное я уже видел, нет?
Я решил продолжать прятаться, потому что не знаю, чего ожидать. Оно рыскает туда-сюда и, наконец, уходит. Я с облегчением выдыхаю, и вдруг оно заходит в здание. Оно не выглядит особо сильным — маленькое, неуклюжее, убогое. Это.. человек? Левой рукой оно тянет за собой какую-то импровизированную поклажу, а в правой руке держит бутылку. Кажется, оно искало убежище и решило заночевать здесь — как и я.
Эй, приятель, место занято! — не слишком-то уверенно бормочу я. Оно делает вид что не слышит и приближается ко мне…
А ну, бросай оружие и уматывай отсюда! — мое нервное напряжение выплеснулось в отчаянном хриплом вопле. Оно уже в двух шагах от меня…
Я пытаюсь нашарить на полу свой ломик, но хватаю только пустоту! Оно замахивается на меня бутылкой!..
Я уклоняюсь от удара, и существо, двигаясь с нечеловеческой быстротой, разворачивается и убегает. Эй, минуточку! Я выбегаю на улицу, но там пусто, в темноте я не решаюсь далеко отходить от убежища. Что за чертовщина… мне что, приснилось это всё, а? В конце концов, где то… барахло, которое ночной гость волочил за собой? Ответа нет.
Ну, то есть, ответ у меня, конечно, есть, но… он неутешителен.
Я сбрендил.
Может быть, это побочный эффект от принятого давеча обезболивающего?
Темной ночью я сижу в лесной чаще и дожидаюсь утра. Дремлю урывками. От скуки сгрыз одну пачку печенья и теперь хочу пить.
Наконец, наступило долгожданное утро и я только сейчас понял, что всю ночь провел в двух шагах от дома, сам того не замечая. Между тем, снова начинается дождь, и… эй, а это еще кто? Какая-то серая фигура мелькнула за деревьями и исчезла. Это… человек? Или какое-то животное? А может, мне вообще померещилось?
Опасаясь встретиться с патрулем «черных», я обхожу лес по кромке. Сейчас вокруг не видно ни души, всю ночь выслеживавшие друг друга люди либо покинули эти места, либо куда-то попрятались. А это что такое валяется на земле? Какие-то вещи…
Я сунулся было рассмотреть находки, но тут же мне пришло в голову, что это — приманка. Стрелки могут сидеть в засаде и ожидать, пока неосторожная жертва попытается что-нибудь взять, и тогда… заметьте, я уже не спрашиваю «почему меня хотят убить», я принял правила игры.
Тщательно осмотрев окрестности с помощью бинокля, я убедился, что вокруг нет ни души. Ну, или враги прячутся так хорошо, что я не могу их обнаружить. Ладно, рискну! Что там у нас за трофеи?
Шесть патронов, банка, доверху наполненная обезболивающими таблетками, куча грязного тряпья, моток бечевы и… даже смартфон! Накидываюсь на вещи, как жадный стервятник. Откуда это все тут взялось? Может, это оставили «черные»? А почему? Хмм… возможно, они где-то набрали столько вещей, что не смогли унести все и бросили часть по дороге? Брать вещи опасно, но… я рискну, благо в коробке еще есть пустое место.
Дождь прекратился. С холма я вижу городские строения, причем издалека некоторые из них кажутся намного менее пострадавшими. Среди домов, расположенных на юге, бродит серая фигура, похожая на ту, которая испугала меня утром, в лесу. В этот раз я точно уверен, что мне это не мерещится. Логично было бы скрыться, но я рассчитываю на то, что противник меня не видит, и пытаюсь изучить близлежащие строения. Обшариваю дома осторожно, чтобы не привлечь внимания лишним шумом.
Когда я пишу, что делаю что-либо рискованно или осторожно, это не для красного словца. В игре присутствует система скрытности. Например, персонаж может скрытно обыскать какое-либо здание, при этом шанс что его услышат или заметят снижается, но находится меньше полезных вещей. Или наоборот, можно открыто мародерствовать с ломом в одной руке и фонариком в другой, находя большое количество трофеев, но рискуя привлечь к себе внимание. Можно прятать свои следы, прятаться самому, пытаться определить по чужим следам, кто и куда перемещается и т.п.
Список трофеев богат, хотя и не так полезен, как я ожидал. Больше всего мне сейчас нужна нормальная одежда — ботинки, куртка, свитер… что-нибудь. К сожалению, ничего подобного я не нашел. Зато откопал сотовый телефон — ну и ну, сначала смартфон, теперь сотовый, если раньше я считал эти штучки ценностью, то теперь готов без колебаний обменять самый модный гаджет на булку хлеба и стакан воды! Ладно… не уверен, что в дивном новом мире по-прежнему можно позвонить в полицию или скорую помощь, но телефон все-таки возьму. Если что — выброшу без сожаления.
Амоксициллин и снотворное — всего несколько таблеток, так что я просто пересыпаю содержимое в свои флаконы, чтобы сэкономить место. Хорошо, что я знаю, как выглядят лекарства и не могу перепутать таблетки. Прибор ночного видения, только без батареек… а что, в хозяйстве пригодится! Еще больше бечевы. Пустая бутылка из-под виски (жаль!) и не менее пустая бутылка из-под колы.
О! Ну наконец-то что-то действительно нужное! Консервированный суп и газета — мне это начинает нравиться… устраиваюсь поуютнее, открываю банку с консервами, достаю последнюю пачку печенья и начинаю наворачивать, одновременно читая газету. Ну прям как в старые добрые времена! Неплохо было бы подогреть супчик, но я не хочу пытаться разводить огонь — во-первых, костер могут заметить, а во-вторых, мне жалко тратить зажигалку.
Разумеется, я читаю вовсе не от скуки, я пытаюсь найти какую-то подсказку — должны же в новостях писать о том, что происходит в мире.
Маяк в ночи
В свете массовых эвакуаций Большого Черного Болота… эй, это ведь географическое название, так? Ну-ка, Филипп, напряги то, что ты называешь своей памятью… ага, это же северо-запад штата Огайо, там еще где-то какое-то озеро, как его… Эри! Ладно… предположим, что мы находимся именно на этой территории и почитаем дальше.
…итак, в свете эвакуаций, истории о разделенных семьях оказываются обыденностью. Однако, сегодня две сестры воссоединились, несмотря на огромные трудности.
Кассандра и Вероника, сестры, потерявшие контакт во время экстренной эвакуации из города, наконец-то снова вместе… ага, девушки ночью перемигивались фонариками и так нашли друг друга… в соседних лагерях беженцев.
Та-ак. Значит, в Огайо случился какой-то катаклизм, вынудивший жителей бежать. Эвакуация была экстренной — значит, катаклизма никто не ожидал, но лагеря беженцев означают, что власти пытались как-то организовать исход. Что ж. Положение стало чуточку яснее. Интересно, что сейчас происходит в этих лагерях и где можно получить помощь?
Дочитав газету, я тщательно вылизал банку из-под супа и выглянул на улицу, как раз вовремя чтобы увидеть серую фигуру, скрывающуюся за домами, и… черт возьми, к моему убежищу приближается самое настоящее чудовище! Оно похоже на волка и на человека одновременно, передвигается на двух ногах и периодически останавливается, озираясь вокруг и принюхиваясь. Проклятие! Шмыгнув обратно в здание, я в страхе прижался к стене, надеясь что чудовище меня не заметит, но…
Я слишком поздно сообразил, что тварь ориентируется по запаху и целенаправленно охотится на меня. В панике я бросился бежать, а оно стало преследовать меня по пятам.
Оглянувшись, я с облегчением заметил, что отрываюсь от погони. Кажется, я бегаю быстрее твари. Вдруг спотыкаюсь и падаю, пытаюсь подняться. К счастью, я ничего не повредил при падении, но теперь расстояние между мной и чудовищем сильно сократилось. Продолжаю бежать, спотыкаюсь еще раз, расстояние сокращается еще больше, тварь догоняет меня, я уже начинаю уставать. Из последних сил отрываюсь от врага и пытаюсь спрятаться среди зданий.
Привалившись спиной к стене я попытался отдышаться. Кажется, все в порядке. Тварь, наверное, решила, что я слишком быстро бегаю и гоняться за мной бесполезно. Кстати, мне кажется, что этот урод — ночной хищник и ему не очень-то хорошо бегается днем. Думаю, мне попросту повезло. Стоит ли пытаться обшаривать дома дальше, рискуя вновь наткнуться на оборотня, или же продолжать путь на восток? Что ж. Я рискну. Мне нужны припасы и я должен завершить обыск городка. Больше всего меня соблазняют нетронутые здания, но чтобы добраться до них, мне придется вернуться назад… а там по-прежнему бродит враг.
CyrodiilicHerbalist's Blog 